Si chiama Woebot ed è un chatbot di Facebook sviluppato dai ricercatori della Stanford University che offre una terapia cognitivo comportamentale interattiva y, Andrew Ng, una figura di spicco che in precedenza ha guidato gli sforzi per sviluppare e applicare le ultime tecnologie di intelligenza artificiale presso Google e Baidu, sta ora sostenendo il progetto entrando a far parte del consiglio di amministrazione dell'azienda che offre questi servizi.
Dice Ng. "Se riuscissimo a prendere un po' dell'intuizione e dell'empatia (di un vero terapista) e trasmetterle su larga scala in un chatbot, potremmo aiutare milioni di persone".
“I giovani sono i peggiori serviti dai nostri attuali sistemi sanitari”, afferma Alison Darcy , una psicologa ricercatrice clinica che ha avuto l'idea di Woebot mentre insegnava a Stanford nel luglio 2016, aggiungendo che questa funzione "È anche molto stigmatizzato e costoso".
Darcy, che ha incontrato Ng a Stanford, afferma che lavorare lì applicando tecniche come il deep learning agli agenti conversazionali l'ha ispirata a pensare che la terapia potesse essere erogata da un robot. Lei afferma che è possibile automatizzare la terapia cognitivo comportamentale perché segue una serie di passaggi per identificare e affrontare modi di pensare tossici. E i recenti progressi nell'elaborazione del linguaggio naturale hanno contribuito a rendere i chatbot più utili all'interno di domini limitati.
La depressione è certamente un grosso problema.
Ora è la principale disabilità negli Stati Uniti, con il 50% degli studenti universitari americani che riferiscono di soffrire di ansia o depressione.
Darcy e i suoi colleghi hanno testato diversi prototipi su volontari universitari e hanno trovato l'approccio del chatbot particolarmente efficace. In uno studio pubblicato quest'anno su una rivista medica sottoposta a revisione paritaria, è stato riscontrato che Woebot riduce i sintomi della depressione negli studenti nel corso di due settimane.
Un chatbot può sembrare un modo rozzo di fornire la terapia, ma Woebot funziona senza intoppi grazie a un'interfaccia intelligente e ad una tecnologia del linguaggio naturale piuttosto impressionante. Il software ti avvisa in anticipo che nessuno vedrà le risposte, ma offre anche modi per contattare qualcuno se la situazione è grave.
Le conversazioni con Woebot sono dirette, ma il sistema è in grado di comprendere un'ampia varietà di risposte. Ti scrive ogni giorno e ti guida attraverso le fasi della terapia. Ad esempio, quando dici a Woebot che sei stressato al lavoro, il bot offre modi per riformulare i sentimenti in modo da concentrarti su di essi in una luce più positiva.
Il primo chatbot, Eliza, sviluppato al MIT nel 1966 di Joseph Weizenbaum, è stato progettato per imitare uno "psicologo rogeriano". Eliza ha utilizzato alcuni trucchi intelligenti per creare l'illusione di una conversazione intelligente, ad esempio ripetendo le risposte a una persona o offrendo domande aperte come "In che modo?" e "Riesci a pensare a un esempio specifico?" Weizenbaum è stato sorpreso di scoprire che le persone sembravano credere di parlare con un vero terapista, con alcuni che offrivano dettagli molto personali..
Alison Darcy dice anche che sia Eliza che Woebot sono efficaci perché una conversazione è un modo naturale per comunicare disagio e ricevere sostegno emotivo. Aggiunge che le persone sembrano felici di scoprire che funziona davvero e sembrano divertirsi a parlare con Woebot come se fosse un vero terapista. "Le persone parlano dei loro problemi per un motivo", dice , "la terapia è colloquiale".
Ng afferma di aspettarsi che l'intelligenza artificiale fornisca ulteriori progressi nella lingua nei prossimi anni, ma sarà ancora relativamente immatura. Afferma che un modo migliore per analizzare il significato del linguaggio contribuirà a rendere lo strumento più efficace. Anche altri esperti di salute mentale sembrano essere positivi riguardo alla possibilità di applicare tale tecnologia al trattamento.
Lo afferma Michael Thase, professore di psichiatria all'Università della Pennsylvania ed esperto di terapia cognitivo comportamentale "Ci sono prove significative che le persone con livelli lievi di depressione possono trarre beneficio da vari tipi di approcci terapeutici basati sul web o online". Anche se aggiunge che gli studi hanno dimostrato che tale tecnologia funziona meglio con l'aiuto di una persona reale. "Trascorrere del tempo con un vero terapista è utile"Egli dice.
fonte: MIT Technology Review
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